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位于黄河岸边的虢国博物馆是依托国家级重点文物保护单位——西周虢国墓地而建立的一座专题博物馆，集文物陈列、遗址展示、园林景观等于一体。虢国墓地出土的大批青铜器、玉器等文物极其精美，玉柄铁剑及数件铁刃铜器更是标志着铁器时代即将来临。

刚步入馆区，远远就能看到色彩醒目、通体红砂岩的博物馆外墙。虢人尚武，墙体上的浮雕再现虢国车马出征的壮观场面，中间题刻着金文字体的“虢国博物馆”，一下子把观众拉回到了青铜时代。

虢国墓地是我国迄今为止发现的唯一规模宏大、等级齐全、排列有序、保存完好的西周、春秋时期大型邦国公墓，总面积32.45万平方米。从1956年发现至今，探明各类遗址800余处，出土文物近3万件。尤其是20世纪90年代发掘的虢季、虢仲两座国君大墓，因出土文物数量多、价值高和墓主人级别高，连续两年入选“全国十大考古新发现”，又被评为“中国20世纪100项考古大发现”之一。虢国墓地的发掘，为周代考古学研究提供了丰富的实物资料，建立了重要的断代标尺。

虢国博物馆副馆长刘社刚介绍，虢国博物馆馆藏文物丰富，主要以青铜器和玉器为主，青铜器器物组合齐全，大部分带有铭文，反映了西周时期的周礼制度。玉器种类繁多，包括礼玉、配玉和葬玉，是中国玉文化的重要发展阶段。从虢国墓地的车马坑规模来看，虢国是一个军事强国，战车、武器制造工艺非常先进，体现出虢国人精于制造、敢于创新的精神。

虢国墓地出土的精品文物很多，其中貌不惊人的玉柄铁剑及铁刃铜器对研究中原地区冶铁技术的起源和发展意义重大。

虢国墓地出土的玉柄铜芯铁剑（即玉柄铁剑），集铁、铜、玉三种材质于一体，制作精美，是中国考古发掘中出土时代最早的一件人工冶铁制品，将中国人工冶铁的年代提前了近两个世纪，被誉为“中华第一剑”，是河南博物院镇院之宝之一。

郑州博物馆古荥汉代冶铁遗址分馆馆长阎书广说，铜和铁是中国古代使用最早、应用最广的金属，与中国有文字可考的历史时间大体相当。夏商周以青铜铸造为主，创造了灿烂的夏商周青铜文化，周代以后逐渐成为铸铁和钢的天下，在生铁冶炼的基础上，形成了独具特色的中国钢铁文化，极大地促进了生产力的发展。

商周时期，中原地区发达的青铜冶铸业是其他地方无法替代的。在这样的背景下，商代中晚期开始出现陨铁制品。西周晚期的虢国墓地，在延续使用陨铁制品的同时，出现了块炼铁和块炼铁渗碳钢制品，表明中原地区的冶铁技术发展脉络是陨铁到块炼铁，再到生铁和块炼铁并存。专家研究认为，中原冶铁技术的起源应该在豫西、晋南、关中一带，考古出土的这些铁器应为本地制作。

省文物考古研究院研究员王龙正说，考古学将漫长的人类社会划分为石器时代、青铜器时代、铁器时代等三个阶段。玉柄铁剑玉柄、铜芯、铁身，它的发现预示着我国历史上的青铜时代行将过去，铁器时代即将来临。